Cuore da campione: Makhachev e il suo fan speciale
Dal compleanno a tema UFC all’incontro con Islam Makhachev: la storia di Valentin
Tutto è iniziato con un compleanno a tema UFC pubblicato sui social dalla figlia. Qualche mese dopo, Valentin si è ritrovato a Philadelphia davanti a Islam Makhachev, che lo aveva personalmente invitato a UFC 330 dopo aver scoperto la sua battaglia contro il cancro.
L’incontro tra Islam Makhachev e Valentin durante il weekend di UFC 330 ha fatto rapidamente il giro dei social. Il tifoso, visibilmente emozionato, ha ringraziato il campione per aver realizzato il suo sogno prima di scoppiare in lacrime durante il loro abbraccio.
Dietro quelle immagini, però, c’è una storia iniziata diversi mesi prima e portata avanti soprattutto grazie alla figlia di Valentin, Alexis.
Tutto parte da un compleanno a tema UFC
Valentin è un grande appassionato di MMA e segue da tempo la UFC. Tra i suoi fighter preferiti ci sono Islam Makhachev e Khabib Nurmagomedov.
La prima volta che la sua storia ha attirato l’attenzione sui social è stata quando sua figlia ha pubblicato il video del suo compleanno interamente a tema UFC.
Il filmato ha iniziato a circolare online fino ad arrivare alla promotion, che ha deciso di mandare a Valentin diversi prodotti e articoli UFC.
La famiglia ha continuato a condividere sui social alcuni momenti della sua quotidianità e della sua passione per le MMA. Nel frattempo Valentin stava affrontando una battaglia molto più complicata: il cancro e i relativi cicli di chemioterapia.
A far arrivare la sua storia direttamente a Makhachev è stato un altro post.
La maglietta di Makhachev indossata per la chemioterapia
Prima di una delle sedute di chemioterapia, Valentin aveva scelto di indossare una maglietta dedicata a Islam Makhachev.
La foto è stata condivisa online e diversi utenti hanno iniziato a rilanciarla con l’obiettivo di farla arrivare al campione UFC. Questa volta il messaggio ha raggiunto direttamente Makhachev.
Il daghestano ha risposto pubblicamente al post con un messaggio di incoraggiamento e, poco dopo, il contatto è diventato ancora più personale.
Makhachev ha infatti organizzato una videochiamata FaceTime con Valentin e sua figlia Alexis.
Durante la chiamata gli ha chiesto come stesse, lo ha incoraggiato a essere forte e gli ha fatto una proposta che Valentin difficilmente si sarebbe aspettato.
La telefonata di Makhachev e l’invito al suo prossimo combattimento
Makhachev sapeva che sarebbe tornato nell’Ottagono ad agosto e ha deciso di invitare Valentin al suo prossimo incontro.
Gli ha promesso i biglietti per assistere all’evento e gli ha detto che si sarebbero incontrati personalmente. Vedendo la maglietta indossata dal tifoso durante la chiamata, gli ha promesso anche una sua T-shirt dopo il combattimento.
“Be strong, we will see you soon”, gli disse Makhachev durante la FaceTime.
In quel momento l’avversario e la sede del match dovevano ancora essere ufficializzati. Nei mesi successivi, il quadro è diventato chiaro: Makhachev avrebbe difeso il titolo dei pesi welter contro Ian Machado Garry a UFC 330, a Philadelphia.
E Valentin era tra gli invitati.
Valentin arriva a Philadelphia per UFC 330
La promessa fatta durante quella videochiamata è stata mantenuta.
Valentin e sua figlia sono arrivati a Philadelphia come ospiti per il weekend dell’evento e hanno finalmente avuto la possibilità di incontrare Makhachev di persona.
Davanti al campione, Valentin ha raccontato di essere riuscito ad arrivare anche alle operazioni di peso. Indossava una mascherina per proteggere la propria salute durante il viaggio e la permanenza in città.
Quando Makhachev lo ha ringraziato per essere arrivato fino a Philadelphia, Valentin ha risposto spiegando cosa rappresentasse quel momento per lui.
“È il mio sogno. Grazie. Hai realizzato un sogno.”
Makhachev gli ha consegnato una borsa con alcuni prodotti UFC e gli ha promesso che si sarebbero rivisti dopo il combattimento per scattare delle foto con le cinture.
A quel punto Valentin si è commosso, asciugandosi le lacrime mentre il campione lo abbracciava e gli ripeteva di restare forte.
Makhachev mantiene la promessa e poi batte Ian Machado Garry
Qualche ora dopo Makhachev è entrato nell’Ottagono per difendere il titolo dei pesi welter contro Ian Machado Garry.
Il match è arrivato fino alla decisione dei giudici, con Makhachev vincitore dopo cinque round.
Per Valentin, però, il weekend di UFC 330 era cominciato molto prima del main event.
Era iniziato con sua figlia che aveva deciso di condividere online un compleanno a tema UFC. Poi erano arrivati il merchandising della promotion, la foto con la maglietta di Makhachev prima della chemioterapia, il messaggio del campione e quella FaceTime in cui gli aveva promesso che si sarebbero incontrati.
A Philadelphia, quella promessa è diventata realtà.
Le immagini di Valentin in lacrime tra le braccia di Makhachev hanno chiuso una storia cominciata mesi prima davanti allo schermo di un telefono, quando un tifoso sperava semplicemente che il suo messaggio riuscisse ad arrivare al fighter che ammirava.
